Réussir avec New Holland

Depuis plusieurs années, Ben Kron, agriculteur dans l’Indiana, participe au concours national de rendement de maïs organisé par la National Corn Growers Association. Considéré comme un événement de premier plan pour les producteurs de maïs américains, le concours offre aux agriculteurs une concurrence bon enfant, ainsi que le droit de pouvoir se vanter de produire les meilleurs rendements. 
 
Les producteurs qui participent au concours travaillent sur de petites parcelles de 10 acres contigus. La récolte est surveillée par un superviseur et les rendements sont mesurés par incréments de 1/10 000e de boisseau. La concurrence est féroce, et il est arrivé parfois que la différence entre les participants soit inférieure à un boisseau.

Ben a désormais en poche deux victoires en première place, toutes deux dans la catégorie « Strip, Min, Mulch, Ridge-Till Irrigated » (labour en bande, minimum, avec paillis ou strié, avec irrigation). En 2020, son rendement gagnant était de 367,3214 boisseaux/acre; et en 2021, il était de 390,7846 boisseaux/acre, soit plus de 42 boisseaux de plus que son plus proche concurrent. Ces résultats sont assez impressionnants quand on sait que le rendement national moyen de maïs en 2021 était de 177 boisseaux/acre.

En plus des ajustements apportés aux engrais et aux taux d’ensemencement, Ben considère que sa moissonneuse-batteuse New Holland CR8.90 a contribué à ses victoires dans un concours où les grains peuvent faire toute la différence.

« Nous obtenons les rendements les plus élevés possibles parce que nous ne laissons rien sur le sol », dit-il. « Rien ne sort par l’arrière de la moissonneuse-batteuse. Quand je fais un passage, j’ai l’impression que chaque grain qui est sur une tige de maïs et chaque gousse qui est sur un haricot se retrouve dans le réservoir de ma moissonneuse-batteuse. Je ne laisse rien derrière moi. »

Reconnaissance envers la famille
En tant qu’agriculteur de deuxième génération, Ben produit du maïs denté blanc et jaune, du soja et du blé sur une propriété de plus de 2 000 acres à Evansville et Griffin, dans l’Indiana, avec l’aide de son père, Randy, de sa mère, Joyce, et de leur moissonneuse-batteuse New Holland CR8.90. 

Dans un sens, Ben a appris des meilleurs. 
Randy est président de l’Indiana Farm Bureau depuis 2015. En 2021, Randy et Joyce Kron ont reçu l’Indiana Master Farmer Award, qui honore les agriculteurs qui ont contribué de manière significative à l’agriculture dans l’Indiana et ont démontré leur succès en matière d’efficacité agricole, de protection des ressources naturelles et de service envers la communauté.

Ce qui rend ces accomplissements si remarquables, c’est que Randy n’a pas grandi dans le milieu agricole. Le père de Randy a travaillé dans l’agriculture quand il était jeune, mais a ensuite passé 25 ans à travailler pour le Service de conservation des sols. Néanmoins, Randy était un passionné d’agriculture et obtient un Bachelor en économie agricole à l’Université de Purdue en 1983.

Cette même année, il épouse Joyce, et ensemble, ils s’attellent à la tâche et commencent à développer leur exploitation. Randy avait déjà agrandi les terres de la ferme familiale de 66 à 400 acres, à partir de sa première année d’école secondaire. 

La première moitié des années 1980 était une période difficile pour commencer à cultiver la terre. Les rendements étaient en baisse en raison de la sécheresse, et en tant que jeunes mariés, leurs finances étaient déjà serrées. Ces conditions ont forcé Randy et Joyce à travailler dur et à gérer leur exploitation prudemment. Les habitudes et la discipline qu’ils ont apprises au lancement de leur exploitation leur ont été bien utiles.

L’arrivée de Ben
Au moment où leur fils Ben est né au début des années 1990, les époux Kron dirigeaient une exploitation bien établie.

Bien que Ben ait envisagé d’autres carrières et ait même suivi une formation de mécanicien diesel, au moment où il a commencé à aller l’université, il a su qu’il reviendrait vers l’agriculture. Et le moment n’aurait pas pu être mieux choisi. Le rôle croissant de son père dans la communauté agricole au fil des ans, notamment les 14 ans passés en tant que vice-président de l’Indiana Farm Bureau avant de devenir président en 2015, signifiait qu’il devait passer de plus en plus de temps loin de la ferme, parfois pendant plusieurs jours à la fois.

Aujourd’hui, Ben gère toutes les opérations quotidiennes de Kron Farms, allant de la prise de décisions sur la production agricole à l’établissement des priorités de la journée pour lui-même et son employé de longue date, Steve Glaser. Il demande l’avis de son père lorsqu’il s’agit de faire un gros achat d’équipement. Et sa mère, Joyce, s’occupe des autres tâches à accomplir, que ce soit la comptabilité, la paperasse administrative, les achats ou le fonctionnement du matériel. 

À l’automne, Ben conduit la moissonneuse-batteuse. Joyce est son opératrice de chariot à grains à temps plein, un travail difficile parce que la cadence est rapide et ininterrompue. Cependant, après des années de collaboration, ils ont un rythme serré. 

« Quand je dirige la moissonneuse-batteuse dans un champ, elle sait où je vais, comment je vais l’ouvrir et où je vais commencer, ce qui aide beaucoup », dit Ben. « On n’arrête pas de se déplacer, de décharger en cours de route, de rajouter des choses sur le camion et de revenir avant que la moissonneuse-batteuse ne soit à nouveau pleine. C’est ce qui rend les choses si difficiles. » 

L’avantage New Holland
La famille Kron a des moissonneuses-batteuses New Holland depuis le modèle TRMC85. Aujourd’hui, ils manœuvrent une moissonneuse-batteuse CR8.90 Revelation avec IntelliSenseMC. Pour Ben, IntelliSense a changé la donne.
 
« C’est entièrement automatisé. J’ai juste à sauter dedans et démarrer. C’est agréable! Je dois faire attention aux obstacles dans les champs. Nous avons de l’irrigation et quelques bornes-fontaines, et puis il y a la limite des arbres. Je peux me permettre de regarder ce que je fais plutôt que de garder les yeux sur le moniteur pour m’assurer que je ne perds pas de grain. Mais honnêtement, je n’ai jamais eu de problème de perte de grain avec une moissonneuse-batteuse New Holland. J’ai reçu de nombreux compliments d’inconnus qui passaient par là et se sont arrêtés pour me dire : « On conduit le long de vos champs et sachez que ce sont les champs les plus propres qu’on ait jamais vus », et j’attribue complètement cela à la moissonneuse-batteuse New Holland. » 

Le système IntelliSense optimise automatiquement en permanence les paramètres de battage, de séparation et de la chaussure de nettoyage. Il propose quatre modes de conduite automatique pour répondre à différentes stratégies et exigences de récolte : perte limitée, meilleure qualité de grain, capacité maximale et débit fixe. Ces modes de fonctionnement peuvent être affinés davantage pour répondre à des conditions de récolte précises. Une fois que le système a été activé, il reste en marche et continue d’apprendre tout au long de la saison.

Ben utilise principalement sa CR8.90 sur le mode meilleure qualité de grain, mais il ajoute : « Nous n’avons jamais eu de problème de qualité de grain ou quoi que ce soit que j’appellerais du grain sale où l’on retrouve des choses dans le réservoir qu’on ne devrait pas y trouver. Nous n’avons pas de problème de séparation des haricots ou de craquage du maïs, même dans des cultures humides ou très sèches. »

D’autres caractéristiques de la moissonneuse-batteuse qui ont augmenté la productivité de la famille Kron sont notamment la cartographie du rendement, un module d’éclairage puissant et le confort de la cabine Harvest SuiteMC Ultra. 

« Quand la cartographie est arrivée, on s’est dit que c’était la meilleure chose qu’on ait jamais vue. Maintenant, on peut voir physiquement les rendements à différents endroits et revenir aux endroits qui ont eu des rendements plus faibles pour déterminer s’il s’agit d’un problème d’eau, ou d’un problème de sécheresse, ou autre chose et comprendre comment on peut essayer de remonter les rendements faibles à ces endroits du champ », explique Ben. 

La récolte à Kron Farms nécessite des journées de travail de 12 à 14 heures, de la fin du mois de septembre au mois de novembre. Une grande partie de la récolte a donc lieu avant que le soleil ne se lève et après qu’il ne se couche. Ben dit que les nouveaux modules d’éclairage sont un must-have sur les moissonneuses-batteuses et les tracteurs parce que, pour utiliser ses mots, « s’il fait trop sombre, on ne peut plus faire grand chose. »

Ben estime qu’il passe entre 300 et 400 heures par an au volant de sa moissonneuse-batteuse, ce qui explique que le confort de la cabine soit crucial. New Holland fournit les meilleurs sièges de leur catégorie, qui assurent un confort exceptionnel quel que soit le terrain. Le confort du siège, ainsi que l’espace largement suffisant dans la cabine, permettent à Ben de détendre ses jambes en cours de route et de se passer de certaines de ses pauses de 15 minutes, ce qui ajoute à sa productivité globale.

La philosophie de la famille Kron en matière d’agriculture a toujours consisté à viser une amélioration d’année en année. Pour ce faire, leur partenariat de longue date avec les moissonneuses-batteuses New Holland a fait partie et continuera de faire partie de leur stratégie gagnante.